После террористического акта на Мюнхенской Олимпиаде в 1972 г. во Франции было принято решение о создании отряда по борьбе с терроризмом.[2]
В 1973 г. ГИГН была создана, как постоянно действующее специальное подразделение, состоящее из обученных и экипированных бойцов, способных противостоять террористическим атакам, сведя до минимума риск для заложников и населения. ГИГН заступила на боевое дежурство в начале марта 1974 г. под командованием лейтенанта Кристиана Пруто.
Одна из операций ГИГН - освобождение мечети Аль-Харам в Мекке в 1979 году.
Десятью днями позже подразделение успешно разоружает вооруженного сумасшедшего, доказав свое мастерство и востребованность. Изначально ГИГН состоял из 15 бойцов, позже подразделение было расширено до 48 в 1984, до 57 в 1988 и 87 в 2000 г.[2]