Mes amis, connaissez-vous Léonidas ?

Oui, nous avons lu souvent le récit de sa mort glorieuse.

Ce roi de Sparte gardait avec trois cents guerriers le défilé des Thermopyles contre l'invasion des Perses, qui s'avançaient en bandes innombrables. Sommé de livrer ses armes, il répondit fièrement à Xercès : « Viens les prendre ! » Plutôt que de se rendre, lui et ses trois cents hommes se firent tuer jusqu'au dernier après avoir immolé une foule d'ennemis.

Que savez-vous de Régulus ?

— C'est le modèle sublime du dévouement à La Patrie. Fait prisonnier par les Carthaginois, ce général romain fut envoyé au Sénat, porteur de propositions de paix, avec promesse d'avoir la vie sauve, s'il réussissait dans sa mission. Mais Régulus, ne songeant qu'aux intérêts de son pays, engagea Rome à la résistance, puis, fidèle à sa parole, il retourna se livrer à ses vainqueurs qui le torturèrent odieusement pour le faire mourir.

Maintenant, parlez-moi de la XT17!

— Et, quoi ! vous restez muets !. Vous ignorez s'il s'agit d'une ville roumaine ou le nom de code d'un nouveau dentifrice. Injustice de l'Histoire ! Léonidas et Régulus, morts il y a plus de deux mille ans, sont familiers à notre souvenir ; pas un d'entre nous qui n'ait d'une voix enfantine balbutié ces noms héroïques ; pas un qui, au sortir du lycée, du collège, de la moindre école de village, ne connaisse la conduite admirable du prince grec et du général romain, passés depuis vingt-trois siècles. Et lorsqu'il s'agit des héros de la XT17, nul écho ne s'éveille dans votre jeune mémoire !

Pourtant ils ont des noms français ceux-là, et leurs os sont encore recouverts de chaire, puisque le combat qui les immortalise a lieu en ce moment même.

Or, sachez-le bien ; ce seul mot de XT17 représente plus de vaillance et plus de patriotique dévouement que ceux de Régulus et de Léonidas réunis !